Sinds de uitvinding van de loopfiets in 1817 heeft het bijna zeventig jaar geduurd voordat de eerste ‘kettingfiets’ verscheen. Rond 1890 kwam de eerste as-aangedreven fiets op de markt, een alternatief voor de toen zwakke fietsketting. Door de toenmalige beperkte technische mogelijkheden is dat principe in de vergetelheid geraakt, maar met de komst van de e-bike staat de asaandrijving terecht weer volop in de belangstelling, mede dankzij Beixo.
Tekst: Harrie Linssen
Beixo is in 2005 gestart met het op de markt brengen van innovatieve kettingvrije stadsfietsconcepten die bijna helemaal zijn gemaakt van aluminium en roestvast staal. Fietsen die niet alleen trendy zijn, maar ook garant staan voor een uitstekende kwaliteit en daarmee een lange levensduur. Nieuwsgierig naar de laatste ontwikkelingen bezochten we de eigenaren van Beixo, Ad Tummers en Angelique van Rijn, in De Bilt: pioniers in de toepassing van deze veelbelovende techniek. Met de kreet ‘chainless steel’ op de gevel kun je meteen zien waar het hier om gaat.
Geschiedenis
“Het idee ontstond toen we in 2005 samen een wereldreis maakten waar we op veel plaatsen zagen hoe een fiets mensen zou helpen om afstanden te overbruggen. Die ervaring gaf ons de aanzet om verder te gaan in ‘fietsen’. Na terugkomst hebben we ons georiënteerd en stuitten we op een fiets met cardanaandrijving. Wat ons aansprak was de degelijkheid en betrouwbaarheid, echt een systeem wat onder alle omstandigheden zijn werk doet”, vertellen Ad en Angelique. “We hebben toen 10 fabrikanten aangeschreven over onze ideeën. Eén van die 10 fabrikanten kwam uit Taiwan en die kwamen met een cardan-aangedreven fiets. Die was toen nog wat rudimentair, maar die hebben we samen met de fabriek verbeterd en opnieuw ontworpen aan de Europese normen.”
Technisch perfect
Een cardanaandrijving is een directe krachtsoverbrenging die al jaren succesvol wordt gebruikt bij auto’s en motoren. Beixo maakt al sinds 2005 fietsen met een cardanas als aandrijving. “Maar ook andere technieken hebben zeker onze aandacht. Het idee is geboren met de eerste fiets die Beixo ontwierp: ‘de Compact’ vouwfiets waarbij een gesloten systeem van een cardanas ideaal is”, vertellen Ad en Angelique. “De cardanas is duurzaam, schoon, geluids- en onderhoudsarm. Daarnaast is de cardanas vrijwel onverslijtbaar en heeft bijzonder weinig onderhoud nodig. Verder is het uitnemen van het achterwiel veel eenvoudiger dan bij een ketting.” Een cardanas maakt de fiets iets zwaarder. Dat komt niet alleen doordat een as meer weegt dan een ketting, maar ook door een extra stevige frameconstructie vanwege zijdelingse krachten. Ad en Angelique: “Vaak denkt men dat een cardanas minder efficiënt is maar dat is een fabeltje. Elke vorm van overbrenging geeft energieverlies. Een optimaal afgestelde ketting heeft 1% minder energieverlies dan een cardanas. Met de komst van de elektrische aandrijving zijn die verschillen zelfs helemaal te verwaarlozen.”
Gespecialiseerde dealers
Beixo is een uniek product dat via geselecteerde dealers wordt verkocht. “Onze dealers zijn als professioneel partner een verlengstuk. We hebben korte lijnen en onderhouden goede contacten. Mocht er iets misgaan dan lossen we dat op, daar staan we voor. Dat geeft zowel de dealer als de klant een goed gevoel, iets wat mag worden verwacht van deze kwaliteitsfietsen. Samen leveren wij de fantastische cardan-bike. ”Dealers hoeven niet alle fietsen in huis te hebben. Klanten kunnen ook in onze showroom in DE Bilt een goed advies krijgen en een fiets uitproberen door een uitgebreide proefrit te maken via een prachtig parcours van zo’n 7 kilometer, afwisselend stad en natuur. Afleveren gaat daarna via een dealer naar keuze. “Uiteindelijk willen we dat de klant zich goed geholpen voelt en 100% tevreden is met zijn of haar fiets.”
Veelzijdige vouwfiets
“We zien dat de (elektrische) vouwfiets het meest wordt verkocht en dat is niet voor niets”, vertelt het duo. “Een Beixo vouwfiets zonder ketting is compact en eenvoudig in/uit te klappen zonder dat je vieze kleren krijgt. Daarmee is de vouwfiets perfect mee te nemen en te gebruiken in bijna iedere situatie. Daar komt ook bij dat alle Beixo vouwfietsen hetzelfde frame hebben: stijf en oersterk.” Door een lage instap en laag zwaartepunt zijn vouwfietsen veel veiliger, met name voor de oudere gebruiker. De geometrie, stijfheid en comfort zijn vergelijkbaar met een gewone fiets. Ad en Angelique: “Vouwfietsen zijn ook veel beter te hanteren, je hoeft geen fietsendrager op je auto te monteren en je ziet dat mensen de vouwfiets zelfs uitgevouwen op een fietsendrager zetten.”
Tot slot
“Wij zijn overtuigd van de cardanas die ons de mogelijkheid biedt om prachtige fietsen te ontwerpen die schoon, duurzaam, sterk en onderhoudsarm zijn.” Die duurzaamheid van Beixo wordt nog eens benadrukt door levenslange technische ondersteuning en minimaal acht jaar reserveonderdelen te kunnen leveren. In Nederland rijden al duizenden fietsen met een cardanas rond. “We verwachten dat dit aantal de komende jaren verder zal groeien en daarom zijn nieuwe dealers welkom” aldus Ad en Angelique.
