Als we begin augustus de winkel van Van Bergen Tweewielers in Groesbeek binnenlopen komt de regen met bakken uit de lucht. En niet alleen vandaag, want het is de hele week al hommeles en de vooruitzichten zijn ook al niet veel beter. Directeur/eigenaar William van Bergen kan zich er niet echt druk om maken: “We moeten het toch op jaarbasis bekijken, in de ene week win je wat, in de andere week verlies je wat”, is zijn nuchtere commentaar.
Tekst en foto’s: Leo Preusting Foto pand Van Bergen: Van Bergen Tweewielers
De heuvels van de gemeente Berg en Dal waarin Groesbeek (13.000 inwoners) is gelegen, trekken jaarlijks duizenden fietsliefhebbers naar deze streek in het oosten van het land. “We hebben hier natuurlijk samen met het zuiden van Limburg de mooiste omgeving van Nederland om te mountainbiken”, vindt William van Bergen. “In september werd hier weer de ‘Groesbeeks Gruwelijkste’ gehouden, een mountainbiketocht die perfect wordt georganiseerd door en voor een goed doel. Daar kwamen weer 1700 deelnemers op af, mensen uit het hele land.
Vanuit bijvoorbeeld Alkmaar komen liefhebbers naar Groesbeek om op die dag die route hier te fietsen. En ja, mensen die hier ooit een keer zijn geweest, komen gauw een keertje terug.”
Passie
Van Bergen Tweewielers doet relatief meer in race- en ATB-fietsen dan zijn concollega’s en dat heeft alles te maken met de persoonlijke passie van eigenaar William. In een vorig leven werkte hij bij de politie in Nijmegen en was daar vooral bezig met ‘thriatlonnen’, zoals hij het zelf noemt. “Toen ik later bij mijn pa ‘in de fietsen’ ging, kwam er al snel race en ATB bij”, zegt hij glimlachend. In die tijd werden in het Rijk van Nijmegen ook volop mountainbikeroutes aangelegd. Waarom? Een woordvoerder van Visitnijmegen.com weet het wel: “Het Rijk van Nijmegen beschikt over alles wat de mountainbiker zoekt: glooiende landschappen, uitdagende klimmetjes, mooie afdalingen en een fantastisch bosgebied.” Het mountainbikenetwerk in het Rijk van Nijmegen beslaat bijna zestig kilometer, verdeeld over vier routes: Malden (10 km.), Mook (17,9 km.), TREK Nijmegen (14 km.) en Groesbeek (17 km.).
Corona
Maar toen kwam corona en kwam alles stil te liggen. William van Bergen: “Dat hebben we wel gemerkt, want de voetballers hier mochten opeens niet meer trainen en geen wedstrijden spelen. Je moet dan weten dat Groesbeek een écht voetbaldorp is met zes verenigingen, van groot tot klein. Toen was het een kwestie van wandelen, hardlopen of fietsen. En heel wat elftallen kozen toen voor een mountainbike om in conditie te blijven. Later is alles natuurlijk weer normaal geworden, dus ik denk dat er in Groesbeek heel veel schuren vol staan met mountainbikes die niet meer gebruikt worden.”
Het slechte fietsweer eind juli, begin augustus merkte Van Bergen Tweewielers op de eerste plaats aan de afleveringen. “Dan zijn mensen minder snel bereid hun nieuwe fiets op te komen halen. Maar goed, uiteindelijk wordt het weer beter en dan wordt die fiets alsnog opgehaald, dus dat is gewoon even verschuiven.” “Maar als er minder wordt gefietst, zien we dat wel meteen terug in de werkplaats. Normaal komen er in de zomer tienduizend toeristen naar Groesbeek en veel daarvan komen met de fiets achter op de auto naar de camping of het hotel. Dan gaat er altijd wel iets aan de fiets kapot, een bandje lek of wat dan ook. Maar als er niet wordt gefietst, gaat er ook niks kapot. We zitten hier aan de hoofdweg in Groesbeek, midden in het centrum, dus we zijn wat dat betreft makkelijk te vinden, da’s op zich natuurlijk wel handig. En eh… niet om het een of ander, maar veel mensen op de camping komen er al snel achter dat ze met een fiets met drie versnellingen in dit heuvelachtige gebied niet zo gauw weg komen, daar hebben we ook altijd wel wat verkoop door.”
Drukker
Dat het steeds drukker wordt op de fietspaden in Nederland is een understatement. Steeds meer scholieren gaan op een e-bike naar school, maar ook door de ‘gigantisch hoge parkeertarieven in de grote steden’ kiezen veel particulieren en ondernemers voor de fiets. William van Bergen: “Kijk naar Utrecht, daar mag je zelfs met de bestelbus niet meer het centrum in. We zien daar nu dat bedrijven een vouwfietsje achterin leggen, de bus aan de rand van de stad parkeren en dan met de vouwfiets of een vaak elektrisch ondersteunde compacte fiets verder de stad in gaan. Ik ben nu in gesprek met een grote bodemonderzoeker die moet in de stad gaan boren, maar ja, hoe kom je daar met een grondboor van 2 meter? We zijn nu bezig met een leverancier die een elektrische fiets bouwt met een bak ervoor en de boor aan de zijkant er langs op, dat het wel veilig blijft.” Veiligheid is en blijft een actueel thema in de fietsbranche. Het feit dat bijvoorbeeld steeds meer fietsers een helm dragen, is voor Van Bergen een positieve ontwikkeling. “Gelukkig dat steeds meer ouderen inzien dat een fietshelm belangrijk is, zonder dat het een verplichting is. Je ziet gewoon dat steeds meer mensen kiezen voor hun eigen veiligheid.”
Stroomversnelling
William van Bergen constateert tevens dat de technische ontwikkelingen van de elektrisch ondersteunde racefietsen en mountainbikes in een stroomversnelling zijn geraakt. “Dat is ook uit sociale overwegingen belangrijk”, vindt hij. “Ik heb een kameraad die ging altijd met zijn vier broers het bos in, maar hij kon hen op een gegeven moment niet meer bijbenen en ging dus niet meer mee. Hij heeft nu een elektrisch ondersteunde ATB en dus gaan ze nu iedere zondag weer met z’n vijven fietsen. Iedereen blij!”
“Dat zie je nu ook met de racefietsen ontstaan. We worden allemaal ouder en we kunnen allemaal wel willen dat we nog steeds een vermogen wegtrappen, maar dat wordt gewoon steeds minder, dat is een gegeven. Daarom zijn er gelukkig wel ontwikkelingen die ervoor zorgen dat dat gewoon door kan gaan. Gezondheid blijft een heel belangrijk iets voor iedereen. Niet alleen het bewegen is belangrijk, ook het mentale hè: gewoon een halve dag fietsen, dan is je hoofd wel leeg!”
FIETSENWINKELS IN GROESBEEK
ALBERS TWEEWIELERS
Bredeweg 44a, 6562 DG Groesbeek
T. (024) 397 1254
E. info@alberstweewielers.nl
W. www.alberstweewielers.nl
GIANT STORE GROESBEEK
De Ren 6 a, 6562 JK Groesbeek
T. (024) 200 12 22
E. info@giantstore-groesbeek.nl
W. www.@giantstore-groesbeek.nl
VAN BERGEN TWEEWIELERS
Pannenstraat 8, 6562 AD Groesbeek
T. 024 397 7477
E. info@vanbergentweewielers.nl
W. www.vanbergentweewielers.nl
