In een tijd waarin de vraag naar fietsen explosief stijgt, wordt vaak gekozen voor een breed aanbod en grote aantallen. Dit zijn gouden tijden voor gevestigde merken, zou je denken. Switzz Bikes doet het anders: kleine aantallen en een beperkt aanbod – maar tegelijk durft Switzz Bikes zich te onderscheiden met kwaliteit, comfort en een bijzondere uitstraling. BikesBusiness sprak met Peter Lubrecht, eigenaar van Switzz Bikes, over de Loco 3, nieuwe wegen en een sloper van dertien jaar oud.
Tekst: Erik van der Does de Bye
Peter is een fietsmens in hart en nieren. Hij begon zijn loopbaan in de fietsbranche met het aanvegen van werkplaatsen en groeide door tot manager bij bekende merken. Zeven jaar geleden startte hij met Switzz Bikes. Hij wilde zelf fietsen ontwerpen. Zijn eerste modellen werden in China geassembleerd. “De kwaliteit en de levertijden waren niet voldoende”, zegt Peter. “Nu worden ze bij Leader Fox in Tsjechië gemaakt.” Met deze samenwerking heeft hij niet alleen fietsen van uitstekende kwaliteit op de markt gebracht, maar Peter is hierdoor ook de exclusieve importeur van Leader Fox voor Nederland en België geworden.
Switzz Bikes produceert alles in eigen beheer. Het bedrijf is klein en kan daardoor altijd een beetje eigenzinnig zijn. “Wij maken geen gebruik van vreemd kapitaal,” zegt Peter, niet zonder trots. Het eigen beheer gaat zelfs zo ver, dat zijn oudste zoon van dertien jaar een belangrijke rol in het bedrijf heeft: die van sloper. “Mijn oudste zoon probeert alles uit om de fiets te slopen. Zo wordt duidelijk wat er nog verbeterd kan worden.” Peter heeft een heldere visie op de fietsbranche: “De fiets wordt nu eindelijk serieus genomen. Samenwerking, elk vanuit een eigen visie, zal onze branche in alle opzichten versterken.”
Loco 3
Met de Loco 3 heeft Switzz Bikes een bijzondere elektrische vouwfiets op de markt gebracht. Met deze fiets komen jong en oud onder alle omstandigheden overal. Ruig terrein dat met de fiets voorheen niet te berijden was, is met de Loco 3 wel toegankelijk. “Deze fiets is ideaal om mee te nemen met de caravan of camper of op de boot”, zegt Peter. “De Loco 1 en 2 zijn vooral geschikt voor stads- en woon-werkverkeer, maar met de Loco 3 kom je letterlijk overal. Het is een echte multitasking bike: een krachtige accu met een actieradius van honderd kilometer, prettig zit- en rijcomfort en een bijzondere look & feel.
“Mensen die de Loco 3 kopen, kennen de fatbike vaak al van vakantie”, verklaart Peter. “Deze fietsen worden veel verhuurd op de Waddeneilanden en aan de Zeeuwse kust. Mensen trekken er met de fatbike op uit en kunnen doorfietsen, waar anderen alleen te voet verder kunnen. Denk maar aan de duinen.” Waarom de fatbike steeds populairder wordt? Daar heeft Peter een duidelijk antwoord op: “De fatbike zorgt voor een positieve verrassing. Mensen ervaren dat deze fiets niet zwaarder trapt. Dat vooroordeel maakt na een paar meter al plaats voor een stralende glimlach. Het is bijna een verlengd vakantiegevoel.” En voor vakantie is de Loco 3 perfect. Door zijn compacte formaat kan deze fiets overal meer naar toe genomen worden. “Ook voor oudere fietsers is de Loco 3 perfect: de brede banden zorgen voor extra stabiliteit en de lage instap wordt als zeer prettig ervaren.”
Leader Fox
Het Tsjechische Leader Fox is in 1991 opgericht en produceert fietsen die de vergelijking met grote Nederlandse merken glansrijk kunnen doorstaan. Op dit moment worden er 100.000 fietsen per jaar geassembleerd, vooral voor het sportieve segment. “Denk daarbij aan mountainbikes en hybride fietsen. “Uiteraard maakt Leader Fox ook elektrische sportieve fietsen”, vertelt Peter. “Daarnaast zijn de kinderfietsen van Leader Fox in trek, waardoor ouders en grootouders met hun kinderen en kleinkinderen op weg kunnen.”
