Vanuit een prachtig pand, in de rijksmonumentale Westhal op het voormalige ENKA-terrein in Ede, is het grootste e-bike testcenter van Nederland gevestigd. Op 12 november 2016 opende Nederlands grootste fiets experience center haar deuren voor alle fietsliefhebbers. Met een ruimte van 9000 vierkante meter is
de grootste fietsbeleving van Europa een paradepaardje voor de fietswereld.
Tekst: Job Boers
Terug in de tijd
Het testcentrum bevindt zich in de ENKA-fabriek, op een steenworp afstand van treinstation Ede-Wageningen. Het fiets experience center werd geopend door olympisch kampioen Elis Ligtlee en tourwinnaar Joop Zoetemelk. De locatie herbergde vroeger de grootste fabriekshal van Nederland. In het pand waar in het verleden op het hoogtepunt 5.200 werknemers kunstzijde produceerden worden bezoekers tegenwoordig geïnspireerd met showrooms en een testbaan. “Dat we uitgerekend hier onze passie voor fietsen kunnen delen, maakt het voor ons nóg specialer”, aldus Roderick Ketelaar, trade marketingmanager van Accell Group. Toen de ENKA-fabriek in 2002 de deuren sloot, was hij 85.000 vierkante meter groot. De westhal werd in 1928 gebouwd en het voormalige fabrieksterrein was in totaal 38,8 hectare groot. Dat is net zoveel als 60 voetbalvelden. “Op het grootste deel van de voormalige fabriek staan nu woningen. In De Fietser hebben we ongeveer 9.000 vierkante meter aan oppervlakte en onze indoor testbaan is bijna een halve kilometer lang. Daar zijn we uiteraard erg blij mee.”
Inspiratie opdoen
In het grootste testcentrum van Nederland kunnen onder andere fietsmerken zoals Batavus, Sparta en Koga getest worden. Bezoekers kunnen in het centrum fietsen testen op een indoor testbaan en volgens Ketelaar zorgt die mogelijkheid voor veel vrolijke gezichten. “We worden regelmatig de grootste fietsbelevingswereld in Europa genoemd. Dat is erg leuk om te horen. We hebben hier ruim honderd fietsen van grote fietsmerken. Naast de genoemde merken hebben we fietsen van Lapierre, Loekie en Van Nicholas. Daarnaast hebben we in De Fietser de nieuwste fietsaccessoires van Juncker Bike Parts. Ieder merk heeft zijn eigen identiteit en laat op zijn eigen manier de meest recente ontwikkelingen zien op het gebied van techniek en design. Zowel bij de fietsen zelf, maar dus ook wat betreft accessoires. We willen bezoekers inspireren in onze showrooms, op de testbaan en tijdens gesprekken met bezoekers. Ja, we vinden het belangrijk dat bezoekers zich op hun gemak voelen en niet opgejaagd voelen om een fiets te kopen”, geeft Ketelaar aan. Volgens Ketelaar kunnen bezoekers in alle rust de fietsen testen op de indoor testbaan. “Het belangrijkste is dat bezoekers in alle rust en met een zo goed mogelijk advies door onze objectieve fietsexperts, die een passie voor fietsen hebben, uit een enorm breed assortiment een fiets kunnen uitzoeken en testen. Fietsen moet leuk zijn en we willen voor gemak en comfort zorgen. Daardoor blijven we weg van verkooppraatjes.”
Belevenis
De organisatie vindt het belangrijk dat bezoekers een mooie fietsbelevenis ervaren. Door middel van de verschillende showrooms raken bezoekers geïnspireerd door de verschillende mogelijkheden. “Er hangt dan ook een prettige sfeer wanneer veel fietsliefhebbers samenkomen. Als bezoeker van De Fietser zul je ervaren dat er veel aandacht is besteed aan de presentatie van de aanwezige merken. Ieder merk wordt gepresenteerd in een eigen wereld. De Fietser is daarmee niet zomaar een verzameling van fietsen, maar een eigentijdse beleving van kinderfietsen tot luxe E-bikes en sportfietsen”, geeft de trade marketingmanager aan. “Bovendien bevindt zich naast het testcentrum een gezellig restaurant.”
Fietswereld versterken
Bij De Fietser worden consumenten met een gericht advies doorgestuurd, waardoor ze zelf de fiets kunnen bestellen bij een dealer. Voor fietsfabrikant Accell Group, de eigenaar van onder meer de merken Batavus, Sparta en Koga, werd De Fietser opgericht met de intentie om de fietsmarkt te versterken.
De Europese marktleider in e-bikes benoemde bij de opening van het centrum dat ze jaarlijks ongeveer
100.000 bezoekers zouden verwachten. “De insteek was om de fietswereld te versterken. We zien dat het fietsen steeds aantrekkelijker en populairder wordt in Nederland en daar hebben we op ingespeeld. De Fietser is er om de klantreis van de consument tot de aankoop van een nieuwe fiets zo optimaal mogelijk te faciliteren. Wij versterken dat en daarmee helpen we onze dealers. We hebben door corona enkele gebroken jaren gekend. Voor de pandemie hadden we jaarlijks ruim 40.000 bezoekers. Dat is ook een realistisch aantal.” Verwachtingen voor de komende periode Aangezien de zomer in aantocht is, stappen weer meer mensen op de fiets. De Fietser ligt in een mooie fietsomgeving, waardoor er verwacht wordt dat de bezoekersaantallen in de komende maanden weer zullen toenemen. “Richting de zomer schieten de bezoekersaantallen inderdaad weer omhoog. Dat is erg mooi om te zien. We zijn momenteel gedeeltelijk open, maar binnenkort verandert dit. Naast het advies en testen van je fiets, organiseren we
namelijk gerichte testevenementen. Een mooi voorbeeld is het event van zondag 7 mei, tijdens de nationale bakfietsdag. Het zal een gezellige en leuke dag voor het hele gezin worden. Op deze dag kun je de bakfietsen van Batavus, Babboe en Carqon uitgebreid testen op ons parcours. We hebben ook aan kinderen gedacht door het organiseren van verschillende optredens, activiteiten en entertainment
met een luchtkussen en een schminkartiest.” “Ons doel is om zoveel mogelijk consumenten te helpen
aan een fiets die past bij hun behoefte. Daarvoor beschikken we dagelijks over onze testbaan, showroom en adviseurs en organiseren we voor specifieke segmenten dus testevenementen. Wij krijgen er als team heel veel energie van om consumenten met een goed advies aan een fiets te helpen”, sluit Ketelaar af.
Openingstijden
De Fietser is gratis toegankelijk voor alle fiets-geïnteresseerden. Het centrum is op het moment van schrijven op afspraak open op vrijdag, zaterdag en zondag. Vanaf 1 april is De Fietser weer open van dinsdag t/m zondag, zowel op afspraak als voor vrije inloop.
