In 2024 start niet alleen de wielerklassieker Kuurne-Brussel-Kuurne in Kortrijk, Kortrijk is van 19 t/m 21 januari ook opnieuw gastheer van de internationale fietsbeurs Velofollies in Kortrijk Xpo. Met meer dan 300 exposanten binnen alle domeinen van fietsen en wielrennen mag Velofollies zich ondertussen kronen tot 2de grootste fietsbeurs van Europa!
Tekst: Dimitri van Moerkercke
Velofollies presenteert een compleet aanbod van de nieuwste racefietsen, MTB’s, gravelbikes, trekkingfietsen, hybrides, e-bikes, retrobikes en bakfietsen, inclusief een sterk aanbod van kledij, fietsreizen, voeding en accessoires. Deze editie wordt de sportieve focus extra onderlijnd, vooral door de exponentiële groei van de gravelbike.
Gravel als centraal thema
Binnen de segmenten is het duidelijk dat in de Belgische markt de gravelfiets, de E-mtb en de E-longtail aan een stevige opmars bezig zijn, en verwacht wordt dat zich dat ook in 2024 zal verderzetten. En dit merk je ook volop op de beurs, waar gravel het centrale thema is.
De voordelen van op een comfortabele manier verschillende ondergronden te kunnen trotseren die met een racefiets niet haalbaar zijn, en zo een groter avontuurgehalte te ervaren, spreekt een divers fietserspubliek aan. Sommige merken zoeken daarbij het ultrasportieve segment op, anderen evolueren richting het bikepacking publiek. Ook op competitief vlak is de graveldiscipline aan een opmars bezig. De grindpaden in de Strade Bianche spraken al vaak tot de verbeelding, maar met gravelkampioenschappen
als het BK, EK en WK Gravel, én een gravelrit in de Tour de France in 2024, is de toon helemaal gezet. Tijdens Velofollies kan je ook een workshop volgen rond de optimale voorbereiding op een gravelrit alsook een graveldebat bijwonen met (ex-)renners.
E-bikes, veiligheid en esthetiek
Je kan tijdens Velofollies opnieuw diverse merken e-bikes testen op een heus indoor testparcours, inclusief helling en behendigheidszone. Er is duidelijk geïnvesteerd in veiligheid. Zo worden ABS systemen steeds meer voorzien op een e-bike. Ook op esthetisch vlak worden stappen gezet met focus op het mooi en stijlvol wegwerken van zowel de motor als de batterij in het frame. Het verschil met fietsen van pakweg 5 jaar geleden is opvallend. Verder merk je dat de e-bike met riemaandrijving aan populariteit wint. De riemaandrijving biedt een laag onderhoud gekoppeld aan eenvoud, de fiets met achterderailleur en ketting biedt een net iets sportievere ervaring.
Duurzaamheid, elektronica en connectiviteit
Fietsfabrikanten doen hun best om onderdelen duurzamer te maken. En ook elektronica is niet meer weg te denken binnen fietsmiddens. Niet enkel de oortjes in de koers, of het elektronisch schakelen dat duidelijk de norm geworden is bij racefietsen, maar vooral connectiviteit is booming: alles op de fiets staat in verbinding met de gebruiker via apps. In dit kader lanceert Velofollies trouwens een nieuwe
fiets-app, vf Clubs. Dit is een makkelijke én gratis app voor het beheer van fietsclubs, alsook voor afzonderlijke vriendengroepen die regelmatig samen fietsen. Met vf Clubs kan je eenvoudig een ritten -en activiteitenkalender digitaal opzetten, inclusief het opladen en delen van GPX-files. Je kan aanwezigheden automatisch bijhouden en op elk moment statistieken bekijken van het aantal gereden ritten, kilometers of hoogtemeters per deelnemer, een online en real-time clubklassement. De app laat ook toe om contactgegevens per lid te raadplegen, inclusief noodcontact en (medische) gegevens, om zo snel te kunnen handelen bij mogelijke ongevallen.
Toppers tekenen present!
Beleving staat centraal op Velofollies, en de beurs mag dan ook traditioneel rekenen op de aanwezigheid van toppers en ex-renners uit het wielermilieu. Dit jaar zijn niet minder dan Alberto Contador, Greg Van Avermaet, Jan Bakelants en Sven Nys aanwezig voor een interview of meet & greet, op het centrale podium, bij één van de exposanten of aan de Vive-le-Velo tafel van Karl Vannieuwkerke. Naast deze gezapige gesprekken kan je op Velofollies tenslotte ook jouw kennis aanscherpen rond trainen met een vermogensmeter, je optimaal voorbereiden voor je graveluitdagingen of de zin en onzin van de verschillende (inspannings)testen om je conditie te evalueren, en uiteraard nagenieten in het Kwaremont café.
Vrijdag 19 januari: van 10u tot 21u
Zaterdag 20 januari: van 10u tot 18u
Zondag 21 januari: van 10u tot 18u
Tickets kosten 15 euro in voorverkoop en kunnen besteld worden op www.velofollies.be. Daar vind je
ook het volledige overzicht van randactiviteiten en alle exposanten en merken terug.
De parking van Kortrijk Xpo ligt vlak naast uitrit nr. 2 van de autosnelweg E17 Breda-Antwerpen- Gent-
Kortrijk-Lille.
